Retroviren

Zusammenfassung

Retroviren gehören zu den Viren, in denen das Genom als einzelsträngige RNS vorliegt. Das Besondere der Retroviren besteht darin, daß sie eine „reverse“ oder rückläufige Transkriptase besitzen, die RNS in DNS überschreiben kann. Die Vermehrung der Retroviren geschieht durch eine Überschreibung des viralen Genoms — der viralen RNS — zu einer komplementären DNS, die dann wieder als Template (Matrize) für die Bildung neuer Messenger- und viraler RNS dient. Die komplementäre virale DNS kann in das Genom der jeweiligen Wirtszelle integriert werden und die Wirtszelle hierdurch transformieren, wodurch die Zelle vererbbare neue oder veränderte Eigenschaften erwerben kann, d. h. aus einer normalen kann eine maligne, neoplastische Zelle entstehen [8]. Grundsätzlich kann aber die Infektion mit einem Retrovirus entweder zum Tode der infizierten Zelle führen (lytische Infektion), keinen offensichtlichen Einfluß auf die infizierte Zelle haben (persistierende oder latente Infektion) oder die Zelle transformieren (transformierende Infektion) (Tabelle 1). Retroviren sind in allen untersuchten Tierarten nachgewiesen worden (Abb. 1). Sie sind im medizinischen Bereich vor allem durch ihre Assoziation mit Sarkomen und haematopoetischen Neoplasien in vielen Tierarten bekannt geworden, und in vielen Untersuchungen ist nach entsprechenden Retroviren auch in nicht-menschlichen Primaten und im Menschen gesucht worden [6]. Dies hat schließlich zur Entdeckung zweier Viren geführt, die in einigen Affenspezies Sarkome (Simian sarkoma virus, SSV) und Leukämien (Gibbon ape leukemia virus, GALV) auslösen können, und später zu zwei menschlichen Leukämieviren (HTLV I und II).