Samuel Pufendorf und die Anfänge der Naturrechtslehre

Zusammenfassung

Die sieben Jahre, die Samuel Pufendorf an der Universität Heidelberg lehrte (1661–1668), waren wohl die wissenschaftlich ertragreichsten Jahre seines Lebens überhaupt. Pufendorf hat — neben manchen anderen Veröffentlichungen -in dieser Zeit nämlich nicht nur einer reichlich schockierten Öffentlichkeit und insbesondere Juristenzunft seine scharf analysierende, zum Teil auch recht polemische Reichsverfassungsschrift (›De statu imperii Germanici‹, 1667) vorgelegt, die ihn schnell berühmt machte; das vorsichtigerweise gewählte Pseudonym hatte die Fachwelt schnell durchschaut. In Heidelberg leistete Pufendorf darüber hinaus die entscheidende Arbeit an seinem Hauptwerk*, dessen Vollendung er 1669, also bereits ein Jahr nach seinem Wechsel an die schwedische Universität (Akademie) Lund, brieflich bekanntgeben konnte¹. Es erschien dort 1672 unter dem Titel ›De jure naturae et gentium libri octo‹ und begründete für Jahrzehnte den Ruf Pufendorfs als des bedeutendsten deutschen Naturrechtlers. In der Tat war ihm damit als erstem eine Systematisierung des Naturrechts und dessen Darstellung als eigenständige Grundlagenwissenschaft gelungen. Auf der Wirkung dieses Werkes beruhte der Einzug des Naturrechts in den universitären Lehrbetrieb der nächsten hundert Jahre². Pufendorf selbst war in Heidelberg mit der ersten Professur für ›Naturrecht und Völkerrecht‹ betraut, die es an einer deutschen Universität gegeben hat.