Einleitung

Zusammenfassung

Wissenschaft und Technologie sind charakteristische Elemente der menschlichen Gesellschaft. Ohne eine solche Gesellschaft würden sie weder existieren noch eine Existenzberechtigung haben. Es ist deshalb nicht verwunderlich, dass die Formen, in denen sie uns entgegentreten, seit eh und je mit dem Wandel der Gesellschaftsformen korreliert waren. Dabei hat sich gezeigt, dass durch die Ergebnisse wissenschaftlicher und technischer Arbeit die Möglichkeiten menschlichen Zusammenlebens grundsätzliche Erweiterungen erfahren haben. Ohne diese Ergebnisse hätte sich beispielsweise der Mensch als Spezies nicht ausserhalb der natürlichen Prozesse des “Biotops Erde” stellen können, d.h. in der Auseinandersetzung mit seiner natürlichen Umwelt wäre die Zahl der biologisch möglichen menschlichen Individuen beschränkter geblieben (vgl. Abschnitt 9.1). Die elementaren Zielsetzungen der menschlichen Sozietät haben sich seit Anbeginn nur wenig gewandelt. Sie lassen sich etwa unter dem Oberbegriff “Verminderung des Lebensrisikos und Steigerung der Lebensqualität” zusammenfassen. Beiträge zu liefern für die Auseinandersetzung des Menschen mit seiner natürlichen Umwelt ist an die Wissens- und Technologiebereiche der Naturwissenschaften und der Medizin delegiert.