Historische Einleitung

Zusammenfassung

Die Bedeutung der Hirnrinde für die höheren „integrativen“ und auch intellektuellen Leistungen des Gehirns wurde erst in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts klar erkannt, und eine wissenschaftliche Erforschung der Hirnrinde begann erst um 1870. Bereits 1803 stellte zwar Franz Josef Gall (1758–1832) unter dem Einfluß der romantischen Psychologie mit ihrem Interesse für Charakter- und Seelenkunde und Physiognomik die Hypothese auf, daß bestimmte „seelische Qualitäten“ in bestimmten Regionen der Hirnrinde lokalisiert seien, und widersprach damit der bis dahin (seit Descartes) geltenden, mehr philosophischen als medizinischen Lehrmeinung, daß die Seele als eine einheitliche Funktion in einem Organ, nämlich der Zirbeldrüse (Corpus pineale), lokalisiert sei, wenn man nicht noch abwegigeren Annahmen über den Sitz der Seele in Brust oder Bauch anhing. Aber Galls Vorstellungen waren im einzelnen so phantastisch (er unterschied 35 „seelische Kräfte“ wie Sprache, Rechnen, Hoffnung, Zerstörungssinn, Kausalität etc.), und die Beweisführung war so wenig empirisch, daß sie für die systematische Erforschung der Hirnrinde keine wesentliche Bedeutung bekam, sondern in der wissenschaftlichen Welt eher Widerspruch erweckte (z. B. Pierre Flourens, 1794–1867; Karl Friedrich Burdach, 1776–1847) (2, 7, 9, 15). Der Gall’schen Hypothese lag jedoch immerhin die Überzeugung zugrunde, daß geistige und moralische Fähigkeiten in bestimmten Regionen der Hirnoberfläche, die Sprachfähigkeit z. B. in der vorderen Hirnhälfte, lokalisert seien und seine Auffassungen hatten durchaus einen starken Einfluß auf die seinerzeitige Medizin.