Die Handlung im Märchen

Zusammenfassung

Als Handlung pflegen wir ein zielbewußtes Tun zu bezeichnen, das seinen natürlichen Abschluß im Erreichen oder Verfehlen des Zieles findet. Eine derartige Handlung mit bestimmtem Abschluß enthält das Volksmärchen nicht. Sein Charakter ist vielmehr biographisch¹, d. h. es erzählt in bloßem Nacheinander die Geschichte und die Taten eines Helden. Eine oder mehrere Episoden oder aber ein ganzer Entwicklungsgang werden berichtet. Dabei haben die einzelnen Episoden selten einen anderen Zusammenhang wie den der zeitlichen Aufeinanderfolge, und den Abschluß bildet ein hervorragendes Ereignis, in den meisten Fällen eine glückliche Eheschließung. Das Überwiegen der Brautwerbungsgeschichten unter den Märchen weist uns recht deutlich darauf hin, daß die meisten ursprünglich nicht für Kinder entstanden sind. Um so interessanter ist es, daß die Märchen jetzt in so hervorragendem Maße, wenn auch in Auswahl, die Literatur des Kindes bilden. Nach welchem Gesichtspunkt sammelt das Märchen seine Episoden? Zweifellos steht nicht das biographische Interesse als solches im Vordergrund. Nicht auf den Lebenslauf seines Helden kommt es dem Märchen an. Er soll nur recht viel und recht Bemerkenswertes erleben und am Schluß mit Ruhm und Glück gekrönt werden.