Die wirkliche Wirtschaft. Wirtschaftsordnung und Wirtschaftsablauf. — Anwendung.

Zusammenfassung

Wissenschaftliche Erkenntnis der wirklichen Wirtschaft — wir wiederholen es — ist die erste Aufgabe der Nationalökonomie. Sie ist erfüllt, wenn zwei Fragen für jedes Land und jede Zeit beantwortet werden: Die Frage nach dem Aufbau der Wirtschaftsordnung und nach den Zusammenhängen des Wirtschaftsablaufs , der sich innerhalb dieser Ordnungen vollzieht. Die Bewältigung beider Fragen stellte sich als überaus schwierig heraus. Es zeigte sich auch, daß der übliche Weg nicht zum Ziele führt: Nämlich das Legen von Querschnitten durch die Ge­schichte und die Konstruktion von Theorien für jeden einzelnen Quer­schnitt. Deshalb schlugen wir von vornherein einen anderen Weg ein. Die Bildner von Querschnitten schufen ihre Typen durch „generalisie­rende Abstraktion“, durch Zurücktreten von der Wirklichkeit, durch Vernachlässigung von Einzelheiten — und kamen so zu Ergebnissen, die nicht der wirklichen Wirtschaft entsprachen und die als Grundlage theo­retischer Arbeit unbrauchbar sind. Wir verhielten uns von Anfang an entgegengesetzt. Wir suchten möglichst entschieden in die einzelnen Sachverhalte, in die einzelnen konkreten Haushaltungen und Betriebe einzudringen, und wir steigerten so die Anschauung der einzelnen Er­scheinungen aufs äußerte. Um ein Bild zu gebrauchen: Wie man die Silhouette einer Stadt festzuhalten sucht, die man aus der Entfernung sieht, so werden Wirtschaftsstufen oder Wirtschaftsstile gebildet, die das Wesentliche oder das Normale in der Wirtschaft einer Zeit darstellen sollen. Ganz anders wir: Wir gehen — um im Bilde zu bleiben — in die Stadt und dort in die einzelnen Häuser hinein und untersuchen sie vom Keller bis zum Dach. Die einzelnen Wirtschaftsgebilde werden genau durchforscht. Kraft „pointierend hervorhebender Abstraktion“ fanden wir dort die idealtypischen Wirtschaftssysteme mit ihren vielen Formen zentralgeleiteter Wirtschaft, den Marktformen und Geld­systemen. Die Ordnungsformen fanden wir also in der geschichtlichen Wirklichkeit vor. Wir deckten sie in Untersuchung von Tatbeständen der Gegenwart und der Vergangenheit auf.