Einführung

Zusammenfassung

Heinrich Hertz starb am Neujahrstag des Jahres 1894 im Alter von nur 36 Jahren. Sein letztes großes Werk, „Die Prinzipien der Mechanik, in neuem Zusammenhange dargestellt“, hatte er noch im November 1893 trotz schwerer Krankheit fertigstellen können. Die Überwachung des Drucks und das Lesen der Korrekturen würde, davon war er überzeugt, sein Assistent Philipp Lenard erledigen. In dieser letzten Phase seines Lebens wurde auch über ein Buch gesprochen, das Heinrich Hertz ein Jahrzehnt zuvor als Privatdozent in Kiel geschrieben hatte, das jedoch nicht veröffentlicht worden war. Das Manuskript Ueber die Constitution der Materie war als Ausarbeitung einer Vorlesung im Jahre 1884 auf 420 Seiten angewachsen, aber nicht zu Ende gebracht und seither nicht wieder aufgenommen worden. Der Umstand, daß es in einigen Teilen nicht mehr dem Stand der Forschung entsprach, und — wie Franz Richarz notierte — „seine große Bescheidenheit werden Hertz davon abgehalten haben, das Manuskript in den letzten Wochen seines Lebens als beachtenswert zu bezeichnen“.¹

Es sind garzuviele geistvolle und schöngeformte Gedanken in diesen Vorlesungen enthalten, als daß man ihre Publikation nicht aufs dringendste wünschen sollte.

Max Planck 1895