Glaziale Formen im Hochgebirge

Zusammenfassung

Die Arbeit der Gletscher und die Auswirkungen ihrer Schmelzwässer, aber auch die besonderen Bedingungen in der näheren Umgebung des Eises, dem periglazialen Bereich, gestalten noch heute die Hochgebirge. Während der Eiszeiten konnten auch die höchsten Zonen von Mittelgebirgen, wie z. B. diejenigen des Schwarzwaldes (Kap. 6), vom Gletschereis überformt werden. Während dieser erdgeschichtlichen Epoche des Pleistozäns gab es in den Alpen mehrere Eiszeiten (die Günz-, Mindel-, Riss- und Würmeiszeit), die dafür sorgten, dass sich die Gletscher bis weit ins Vorland hineinschoben, beispielsweise bis über den Bodensee hinweg an die obere Donau, und hier ihre charakteristischen Ablagerungen hinterließen. So kann man denn auch heutzutage in den Alpen, in den unteren Talläufen oder auch im Randbereich des Hochgebirges Spuren der eiszeitlichen Gletscher in der Landschaft sehen, die viele Dutzende Kilometer weit von der nächsten Gletscherzunge entfernt liegen (Abb. 3.1). Und der Trend, dass sich die Eismassen unter der globalen Erwärmung weiter in die höchsten Zonen des Gebirges zurückziehen – korrekter, dass sie nicht mehr über genügend Nachschub verfügen, um ihre aktuellen Stände zu bewahren –, wird wohl noch länger anhalten. „Die Eisbedeckung ist seit 1850 um 50 Prozent zurückgegangen, wobei diese Entwicklung insbesondere in den letzten Dekaden noch beschleunigt wurde. Aktuelle Prognosen gehen realistisch davon aus, dass die Alpen in 10 Jahren eisfrei sein könnten“ (McKnight und Hess 2009, S. 716).