Nucleinsäuren

Zusammenfassung

Nucleinsäuren sind heteropolymere Moleküle, die entweder der Speicherung von Information (Desoxyribonucleinsäure, DNA) oder der Informationsübertragung und -realisierung (Ribonucleinsäure, RNA) dienen. Darüber hinaus besitzen bestimmte RNAs Strukturfunktion beim Aufbau der Ribosomen (ribosomale RNA, rRNA). Bei allen Organismen – Pro- wie Eukaryoten – dient doppelsträngige DNA (dsDNA) der Speicherung der Erbinformation und ihrer Vermehrung durch Replikation. DNA-Moleküle zeichnen sich dadurch aus, dass sie die Bildung von sequenzgleichen Molekülen hervorrufen können (Replikation, s. Kap. 6). Außer bei RNA-Viren und Viroiden weist nur DNA eine solche autokatalytische Funktion auf. Regulatorische siRNAs werden in Kap. 12 näher besprochen. Da Fortpflanzung, Vermehrung und Vererbung die grundlegenden Kriterien für Leben schlechthin sind, steht die autokatalytische Funktion der DNA im Zentrum aller Lebensvorgänge. DNA-Moleküle vermögen aber auch die Sequenzen von RNA und über diese schließlich die Aminosäuresequenzen der Proteine festzulegen. Durch diese heterokatalytische Funktion der DNA kann sich die Erbinformation manifestieren: Erbfaktoren (Gene, griech. génos, Herkunft, Erbe) werden als Phäne (äußerlich erkennbare Merkmale von Organismen, griech. pháinein, sichtbar machen) sichtbar.