Einleitung und Übersicht

Zusammenfassung

Unter Kraftmaschinen versteht man Maschinen zur Umwandlung einer nicht unmittelbar anwendbaren Energieform in eine nutzbare, insbesondere mechanische Energie. Eine Kraftanlage umfaßt über die Maschine hinaus alle Teile oder Einrichtungen, die für deren Betrieb notwendig sind. Insbesondere wird in thermischen Kraftanlagen die chemische oder nukleare Energie eines Brennstoffs in Wärmeenergie umgewandelt und auf einen meist gasförmigen Arbeitsstoff übertragen, der einen Teil dieser Energie an die sich bewegenden Maschinenteile abgibt. Die an der Maschinenwelle verfügbare mechanische Energie kann vielfältig genutzt werden. Sie kann in der Verkehrstechnik z.B. zum Antrieb von Schienen-, Wasser-, Luft- und Straßenfahrzeugen dienen. Indessen hat sich eingeführt, unter dem Begriff einer Anlage genauer eine stationäre, d.h. ortsfeste Anlage zu verstehen. Hier ist die bedeutendste Anwendung thermischer Kraftanlagen der Antrieb elektrischer Generatoren in Kraftwerken. Dabei kombiniert man vielfach in der sog. Kraft-Wärme-Kopplung die Erzeugung elektrischer Energie mit der Lieferung von Wärmeenergie, sei es für Stadtheizung oder auch für fabrikatorische Zwecke, z.B. in der chemischen Industrie. In Industriebetrieben ist auch der unmittelbare Antrieb von Pumpen und Verdichtern durch Wärmekraftmaschinen üblich.