Privatization in Poland: A Property Rights Approach

Abstract

Privatization has become a frequently used instrument of public policy in numerous countries. However, depending on the main objective of privatization, different privatization strategies should be applied. Since Socialist Economies in Transition (SET), such as Poland, are currently trying to increase the efficiency of the entire economy through the implementation of Western-type market economies, private ownership becomes a constitutional element. On the one hand, the existence of national ownership, which shows some characteristics of non-ownership, is closely related to the failure of socialism. On the other hand, the absence of clearly specified property rights is detrimental to the privatization process as such since individual claimants of property rights are entering into a bargaining process. This can possibly paralyze the actual transfer of national ownership to the private sector. Hence, it is necessary to clearly specify the property rights both to increase overall efficiency and as a prerequisite for rapid ownership changes.

Zusammenfassung

Die Privatisierung ist in zahlreichen Ländern zu einem häufig angewendeten Instrument staatlicher Wirtschaftspolitik geworden. Es sollten jedoch in Abhängigkeit von den Oberzielen der Privatisierimg unterschiedliche Privatisierungsstrategien angewendet werden. Da die ehemals sozialistischen Länder, wie eben auch Polen, zur Zeit versuchen, die Effizienz der gesamten Wirtschaft durch die Einführung der Marktwirtschaft westlichen Stils zu erhöhen, wird Privateigentum für diese Länder zu einem konstituierenden Element. Einerseits nämlich ist das Scheitern des Sozialismus auf die Existenz öffentlichen Eigentums mit unzureichend spezifizierten Verfügungsrechten zurückzuführen und andererseits gefährdet das Fehlen von eindeutig definierten Verfügungsrechten die Eigentumsübertragung an sich. Die von einzelnen Wirtschaftssubjekten und Interessengruppen angemeldeten Ansprüche bezüglich der Verfügungsrechte führen zu einem Verhand-lungsprozeß, der den gesamten Privatisierungsprozeß lahmen kann. Daher ist es notwendig, die Verfügungsrechte eindeutig zu spezifizieren, um sowohl die Effizienz der staatlichen Unternehmen zu erhöhen, als auch die Grundlage für die eigentliche Eigentumsübertragung an den privaten Sektor zu schaffen.

Streszczenie

Prywatyzacja jest najszerzej stosowanym instrumentem polityki panstw w procesie transformacji. W polityce tej stosuje sie rozne strategie prywatyzacji w zaleznosci od celow, ktore zamierza sie osiagnac. Prywatyzacja jest procedura, ktora ma zapewnic wzrost efektywnosci gospodarczej oraz stanowic konstytujacy fundament rodzacej sie gospodarki rynkowej. Z jednej strony upadek socjalizmu spowodowany zostal brakiem jednoznacznych praw wlasnosci oraz niesprawnoscia tzw. wlasnosci spolecznej, z drugiej zas brak szybkiej rekonstrukcji tych praw stac sie moze hamulcem zmian systemowych. Wysuwane przez rozne podmioty i grupy interesow zadania praw wlasnosci w stosunku do roznych elementow majatku moga proces prywatyzacji zdezorganizowac. Z tego tez wzgledu kapitalnego znaczenia nabiera jasne okreslenie regul i ram prywatyzacji. Daje to szanse poprawy efektywnosci przedsiebiostw panstwowych oraz stanowi podstawe przeniesienia praw wlasnosci na sektor prywatny.

We would like to thank Dietmar Kath and Manfred Tietzel from whose comments we have profited in the course of our work.