Elektrizität und Magnetismus

Zusammenfassung

Wenn man die Geschichte der Elektrizität und des Magnetismus überblickt, macht man eigentümliche Wahrnehmungen. Zunächst die, daß die Tatsachen in einer Reihenfolge bekannt werden, die in der älteren Zeit mehr oder weniger vom Zufall bestimmt wird und erst nach und nach sich mehr folgerichtig und in bewußtem Zusammenhange vollzieht. Und das hängt wesentlich mit der gleichzeitigen Ausbildung der theoretischen Vorstellungen zusammen, die zunächst mehr von Fall zu Fall vorgetragen, dann aber in tieferen Zusammenhang gebracht und schließlich zu einer systematischen Theorie vereinigt werden. Dabei kann man die Geschichte der elektrischen Theorien unter dem Bilde einer einmal herumlaufenden Schraubenlinie im Raume erfassen, deren gegenwärtiger Endpunkt direkt über dem einstigen Anfangspunkte liegt. Sehr charakteristisch für die ganze geschichtliche Entwicklung ist auch der Umstand, daß die ältere Periode auf dem isolierten Boden weltferner wissenschaftlicher Beobachtung und Gedankenbildung steht, weil es damals noch keinen Anlaß und keine Möglichkeit praktischer Anwendung gab; daß sich dann aber, freilich erst sehr spät, das Bild umkehrt, und die befruchtende Wechselwirkung zwischen Wissenschaft und Technik mehr und mehr in den Vordergrund tritt.