Allgemeines und Historisches. Methode und Gegenstand der Physik. Raum und Zeit, Stoff, Kraft und Energie. Thermodynamik

Zusammenfassung

Der Gegenstand unserer Betrachtungen ist, wie der Titel besagt, die Entwicklungsgeschichte der modernen Physik. Aber diese Angabe bedarf in mehreren Richtungen der näheren Erläuterung. Erstens legen wir die Betonung nicht auf die Geschichte, sondern auf die Entwicklung; das will sagen, daß wir die historischen Dinge nicht um ihrer selbst willen, sondern immer im Hinblick auf die heutige Physik, als ein systematisches Ganze genommen, betrachten, und daß wir deshalb auf historische Einzelheiten, Streitfragen, Jahreszahlen und dergleichen kein allzugroßes Gewicht legen. Die historische Darstellung soll im wesentlichen didaktischen und erkenntnistheoretischen Zwecken dienen, sie soll die heutige Wissenschaft von dem Hintergrunde der früheren Stadien abheben. Zweitens (und das hängt mit dem ersten Punkte offenbar eng zusammen) wollen wir uns in der Hauptsache auf die wirksam werdenden und gewordenen Dinge beschränken, also die Entwicklung nach oben in den Vordergrund rücken, Abwege und Irrtümer aber nur insoweit beachten, als sie Kontrast- und Reaktionswert besitzen. Und damit hängt es dann drittens zusammen, wenn wir unsere Darstellung zeitlich beschränken, und zwar auf die Zeit seit dem Ausgange des 18.