Einleitung

Zusammenfassung

Ein Rückblick auf die bisherige Entwicklung der Elektrizitätslehre läßt drei deutlich getrennte Abschnitte erkennen. Der erste schließt mit den Arbeiten von Wilhelm Weber und Franz Neumann; der zweite mit den Entdeckungen von Heinrich Hertz; dem dritten gehört noch die Forschung der Gegenwart an. Sie lassen sich kurz so kennzeichnen: Auf der ersten Stufe erscheinen alle Vorgänge bestimmt durch Lage und Bewegung von Elektrizitätsmengen; von diesen gehen die Wirkungen zeitlos aus. Auf der zweiten wird jedes Geschehen in einem bestimmten Raum- und Zeitpunkt abgeleitet aus dem Zustand in unendlich benachbarten Raum- und Zeitpunkten; die Elektrizitätsmengen sind zu mathematischen Symbolen von untergeordneter Bedeutung herabgesunken. Auf der dritten Stufe sind sie wieder in die Grundlagen des Lehrgebäudes aufgenommen; aber die Wirkungen breiten sich von ihnen mit endlicher Geschwindigkeit aus. — Die Grundannahmen des ersten Zeitabschnitts dürfen wir als endgültig widerlegt ansehen. Die dritte Entwicklungsstufe hat als Elektronen-theorie und Quantentheorie wesentlich atomistische Form angenommen. In diesem Lehrbuch sollen die Tatsachen dargestellt werden, die sich aus den Grundannahmen der zweiten Periode — der Maxwell-Hertzschen Theorie des kontinuierlichen elektromagnetischen Feldes — ableiten lassen. Es soll dann aufgezeigt werden, wo diese Theorie versagt, und es soll die weitere Entwicklung in derjenigen Richtung verfolgt werden, in welcher sie eine Fortbildung der Kontinuumstheorie bildet.