Demographische Entwicklung

Zusammenfassung

In den letzten hundert Jahren hat sich die Lebenserwartung Neugeborener verdoppelt. In Deutschland lag sie für Frauen 1890 bei etwa 39 Jahren, 1990 bei 78 Jahren, entsprechend für Männer bei 36 Jahren im Vergleich zu 72 Jahren heute. Die Lebenserwartung in den neuen Bundesländern liegt bei beiden Geschlechtern um 3 Jahre darunter, nicht zuletzt aufgrund der erheblichen Altlasten an Umweltverschmutzung. Die Lebenserwartung wird sich durch die verbesserten sozialen, ökonomischen und medizinischen Verhältnisse weiter erhöhen und an die biologisch vorgegebene Grenze menschlichen Lebens von etwa 110 Jahren annähern (Abb. 1.1). Ziel der Medizin sollte nicht eine Verlängerung der Lebensspanne darüber hinaus sein, sondern ein Erreichen dieser Grenze in größtmöglicher Gesundheit. Dies hätte eine zunehmende Rektangularisierung der Überlebenskurve zur Folge (Abb. 1.2).