Accessing External Technological Knowledge

Zusammenfassung

Die Art und Weise, wie ein Unternehmen externes Wissen beschafft, ist abhängig vom Entwicklungsstadium der Industrie. In Phasen, in denen inkrementale Innovationsschritte dominieren, sind informale Austauschbeziehungen sinnvoll, denn Stabilität begünstigt die Kommunikation und fördert langfristige Beziehungen. In Zeitabschnitten von hoher Innovationsdynamik sind informale Beziehungen hingegen weniger effektiv. In diesen Fällen ermöglichen formale Allianzen oder gar Akquisitionen einen effektiveren Informationsaustausch über neue Technologien. Dabei besteht zwischen Phasen niedriger und hoher Innovationsdynamik eine Abhängigkeit bezüglich der Beschaffung externen Wissens. So müssen sich Unternehmen bereits in Zeiten inkrementaler Innovationsschritte über die Unternehmensgrenzen hinweg orientieren, um auch in Phasen mit hohen Änderungsraten externes Wissen schnell erwerben zu können.

Abstract

This paper argues that the nature of a firm’s external knowledge acquisition activities will vary depending upon the evolutionary stage of an industry. During periods of incremental innovation informal exchange relationships are more appropriate; stability facilitates communication and long-term relationships. In contrast, during eras of ferment informal relationships are less effective given both a lack of absorptive capacity and uncertainty regarding the ability of firms to make future contributions. Formal alliances or even acquisitions provide a more effective window on emerging technologies. Finally, this paper proposes that there is path dependency in the development of external acquisition capabilities. Firms must look outside their boundaries during periods of incremental change in order to do so effectively during periods of ferment.