Tag-Nacht-Rhythmen von Melatonin und anderen Neurohormonen bei neurologisch kranken Kindern

Zusammenfassung

Tag-Nacht-Rhythmen sind endogene Schwankungen mit einer Periode von etwa 24 h. Viele physiologische Funktionen, wie Regelung der Temperatur und des Schlafes, Synthese und Ausschüttung von Hormonen, weisen eine Tag-Nacht-Rhythmik auf. Für einige Funktionen entwickelt sich beim Menschen die Tag-Nacht-Differenz allmählich nach der Geburt. So erscheint ein Tag-Nacht-Rhythmus in der Körpertemperatur erst in der 2. Lebenswoche, andere Rhythmen entwickeln sich wesentlich langsamer. Dies ist der Fall beim Cortisol-Tag-Nacht-Rhythmus, aber auch beim Schlaf-wach-Rhythmus (Kleitman u. Engelmann 1953). Einen ausgeprägten TagNacht-Rhythmus in ihrer Funktion weist auch die Epiphyse oder Pinealdrüse auf. Diese Drüse hat bei verschiedenen Tierspezies wichtige Funktionen. Sie vermittelt äußere Einflüsse (Hell-Dunkel-Rhythmus, saisonale Änderungen, Temperaturschwankungen) über die Sinnesorgane und das zentrale Nervensystem an den gesamten Organismus, und regelt wichtige Funktionen, wie z. B. die reproduktive Funktion und den Aktivitätsrhythmus (Reiter 1980). Welche Rolle die Epiphyse beim Menschen bei der Entwicklung und Reifung der neuroendokrinen Funktionen spielt, ist noch weitgehend unklar. In den letzten Jahren konnte nachgewiesen werden, daß die Produktion des Haupthormons der Epiphyse, des Melatonins, reifungsund altersabhängig ist (Gupta et al. 1983; Waldhauser et al. 1984; Attanasio et al. 1985 a). In diesem Zusammenhang sind 2 Aspekte von besonderem Interesse in der Pädiatrie:

• 1. Die nächtlichen Melatoninwerte nehmen während des Lebens laufend ab, von der Kindheit zur Präpubertät, von der Präpubertät zum Erwachsenenalter, vom Erwachsenenalter zum Greisenalter (Attanasio et al. 1985 b).

• 2. Wie bei experimentellen Tieren (Klein et al. 1981) ist der Melatonin-Tag-NachtRhythmus bei der Geburt noch nicht vorhanden, entwickelt sich aber in den ersten Lebensmonaten.