Die Maße der Epidemiologie

Zusammenfassung

Die Epidemiologie befaßt sich mit Massenvorgängen, deren Einheit nicht der Einzelfall eines von einer infektiösen Erkrankung befallenen Lebewesens ist, sondern die Summe der aus einander entstehenden ursächlich zusammengehörigen Erkrankungen, gemessen mit den Maßstäben von Zeit und Raum (Örtlichkeit). Darum ist sie wie kaum ein anderes Fachgebiet der Medizin der rechnerischen Bearbeitung zugänglich. In einer Abhandlung in den „Ergebnissen der Hygiene, Bakteriologie und Immunitätsforschung“ 1929, habe ich daher den Ausdruck der rechnenden Epidemiologie im Gegensatz zu der früheren überwiegend geschichtlichen und geographischen Behandlung gewählt. E. Martini hat in einem Vortrag auf der Königsberger Naturforscherversamro lung 1930 statt dessen von messender Epidemiologie gesprochen. Die Aufgabe der rechnenden oder messenden Epidemiologie erstreckt sich zunächst auf die zahlenmäßige Erfassung der Vorgänge in ihrem Wechsel und nicht allein auf die zahlenmäßige Erfassung der Zustände, wie die Statistik. Das bedeutet aber doch, daß für die Bearbeitung epidemiologischer Vorgänge die Statistik ein grundlegendes Mittel der Forschung bleibt. Sie soll aber experimentelle und klinische, wie pathologisch-anatomische Methoden zur Aufklärung der Seuchenvorgänge weder entbehrlich machen noch gar ausschließen, sondern soll sie voraussetzen und ergänzen. Als selbständige und alleinige Methode zur Erweiterung unserer Kenntnisse kommt sie dort in Betracht, wo unausgefüllte Lücken unserer den naturwissenschaftlichen Methoden zugänglichen Kenntnisse über die Zusammenhänge bestehen.