Nicolaus Gerhaerts von Leiden

Zusammenfassung

Nicolaus, Sohn des Gerhaert, von Leiden, ein Holländer, war der führende Genius der spätgotischen Bildhauerkunst in jenem Jahrzehnt, als südlich der Alpen, im Bereich der italienischen Frührenaissance, Donatello starb, als dort Verrocchio und Lionardo da Vinci ihren Aufstieg begannen. Kein anderer Niederländer und kein Franzose dieser Zeit reicht an ihn heran, und auch kein Deutscher ganz. Seine bisher bekannt gewordenen Werke sind sämtlich für Orte im deutschen Sprachgebiet geschaffen worden. Ihr Rang wurde deshalb bisher so gut wie ausschließlich dadurch ermittelt, daß ihr Verhältnis zu den spätgotischen Skulpturen des 15. Jahrhunderts in Deutschland, den Niederlanden, Burgund und Frankreich bestimmt wurde; mit Recht, denn alle diese Länder bildeten damals einen Kunstkreis für sich — den Kern der spätgotischen Kunstwelt nördlich der Alpen. Rang und Wesen der Leistung des großen Holländers zeichnen sich aber noch klarer ab, wenn man danach fragt, wie sich dieses Meisters Werke zu den Meisterwerken der italienischen Renaissance verhalten. Das möchte ich hier versuchen. Außerdem kann ich neue Beweisgründe dafür beibringen, daß Nicolaus Gerhaerts wirklich aus Leiden in Holland stammte.

Vortrag, gehalten am 7. November 1958 in der Bibliotheca Hertziana zu Rom — hier gekürzt um alles, was darauf abzielte, in Rom einen dort kaum bekannten Künstler wohl zum ersten Mal „vorzustellen“; bereichert um Nachträge, die ich Anregungen von Hörerinnen aus dem Niederländischen Historischen Institut in Rom verdanke.