Das Archiv der Universität Heidelberg

Zusammenfassung

Das Bild, welches die Archive der deutschen Universitäten bieten, ist erschütternd. Mit dieser lakonischen Feststellung umschreibt Franz Gall eine Situation, die sich aus der geschichtlichen Entwicklung wie auch aus Unkenntnis und Interesselosigkeit bei den verantwortlichen Behörden ergeben hat¹). Er nennt zwar einige Ausnahmen, aber an der Gesamtsituation ändert das nichts. Schon Karl Schrauf hat darauf hingewiesen, daß die Archive der europäischen Universitäten Unglücksfällen aller Art meist schutzlos preisgegeben waren, weil ihnen die Mittel und Wege fürstlicher Kanzleien, kirchlicher und kommunaler Institutionen zur Bewahrung oder Rettung ihrer Schätze gewöhnlich nicht zur Verfügung standen²). Die Umgestaltung der Rechtsund Verwaltungsorganisation, wie sie seit der Französischen Revolution in vielen Ländern erfolgt ist, hatte zudem auch eine Änderung der Universitätsverfassungen zur Folge. Ihre alten, zum Teil mittelalterlichen Grundlagen, manchmal bereits durch den absolutistischen Staat durchlöchert, wurden ihr entzogen, der Staat wurde zum Geldgeber, beaufsichtigte und beeinflußte die Verwaltung mehr oder weniger stark³). Damit wurde aber das alte Archiv der betroffenen Universität plötzlich zu einer Sammlung von Bänden, Pergamenten und Papieren, die für die beteiligten Hochschulund Staatsbehörden uninteressant geworden waren und oft genug in irgendeiner Ecke verstaubten. In einem Jahrhundert, das einen bis dahin nicht erlebten Aufschwung der Geschichtswissenschaft brachte, gingen nur zu viele Universitäten an den bis dahin geretteten Überresten ihrer Vergangenheit achtlos vorüber.