Die Galaxis

Zusammenfassung

Das Wort Galaxie stammt aus dem Griechischen und bedeutet Milchstraße. Für die alten Griechen war dieMilchstraße nämlich ausgeschüttete Milch von derGöttinHera. ImDeutschen bezeichnet Galaxis unsere Milchstraße, Galaxie ein beliebiges riesiges Sternsystem. Diesen Unterschied gibt es in der englischen Literatur nicht, hier spricht man immer von galaxy. Schreibt man das Wort groß, also Galaxy, dann meint man aber unser System.

Seit etwa 100 Jahren weiß man, dass es außerhalb unserer Milchstraße extragalaktische Systeme gibt. Details sind allerdings nur bei der Milchstraße zu studieren. Andererseits lassen sich globale Aussagen (z. B. über die Form einer Galaxie) leichter bei extragalaktischen Systemen machen. Deshalb ist das Studium der eigenen Galaxie wichtig für die Erforschung extragalaktischer Systeme und umgekehrt (analog zum Verhältnis Sonnenphysik (Details) ←→ Physik der Sterne).

Um Aussagen über die Struktur der Galaxis machen zu können, ist es zunächst notwendig, die wahre räumliche Verteilung der Sterne zu kennen. Aus diesem Grunde geben wir in diesem Kapitel zunächst eine Zusammenfassung über die wichtigsten Methoden der Entfernungsbestimmung.