Schmerztherapie in der Palliativmedizin

Zusammenfassung

In den Anfängen der Palliativmedizin waren es vor allem die Schmerzen, die im Mittelpunkt der Begleitung schwerstkranker und sterbender Menschen standen. Cicely Saunders, die Spirita Recta der Palliativmedizin, formulierte den Begriff »totaler Schmerz« (Saunders u. Sykes 1993) und führte aus, dass am Schmerzerleben physische, emotionale, soziale und spirituelle Komponenten beteiligt sind. Es waren Beobachtungen des alltäglichen Geschehens, die sie zu dieser Erkenntnis geführt hatten. Ein Sportler, der sich eine Fraktur zuzieht, mag es in der akuten Situation nicht realisieren und wird die Frage nach Schmerzen möglicherweise verneinen. Ein akuter Bandscheibenvorfall ist für die eine Gruppe von Patienten der Eintritt in eine Schmerzspirale, die zur Chronifizierung der Schmerzen, sozialer Isolation und Depression führt. Andere Patienten mit denselben bildmorphologischen Veränderungen erleben eine Restitutio ad integrem.

Wenn also schon bei gutartigen Erkrankungen die nichtphysischen Komponenten eine so große Rolle spielen, dann muss deren Bedeutung im Verlauf einer todbringenden Erkrankung noch viel stärker ausgeprägt sein. Auf den ersten Blick drängt sich der Vergleich mit dem biopsychosozialen Schmerzmodell auf, und doch gibt es wesentliche Unterschiede, die im nachfolgenden Text ausgeführt werden.