Informationen in komplexen Welten

Zusammenfassung

Das Informationszeitalter, das Menschen im frühen zweiten Jahrtausend generieren und erleben, hat etwa in der Mitte des 20. Jahrhunderts begonnen, womit genauer das Ende des Zweiten Weltkriegs gemeint ist. In der zweiten Hälfte der 1940er Jahre tauchte erst das Konzept der Information und bald auch der dazugehörige Begriff auf. Und beides geschah nicht nur in einer Naturwissenschaft – der Biologie der Vererbung, in die ein Physiker das Informationskonzept einführte –, sondern gleichzeitig auch in Arbeitsfeldern von Ingenieuren und Mathematikern, die auf den ersten Blick und von außen gesehen völlig andere Interessen verfolgten. In der Biologie suchte man mit einem neuen Zugang zu den Erbanlagen bessere und zeitgemäße Antworten auf die uralte Frage „Was ist Leben?“ zu finden, und in der Nachrichtentechnik wollten die Forscher wissen, wie viele Störungen (Rauschen und Geräusche) ein Eingangssignal verträgt, um am Ende des Übertragungsweges von einem Empfänger noch verstanden werden zu können. Und während sich die dazugehörigen Ideen entwickelten und auf den damals noch ungewohnten Begriff der „Information“ zuliefen, konstruierten Physiker und Ingenieure ein elektronisches Bauelement namens Transistor, das in den kommenden Jahrzehnten erlaubte, die Maschinen zu bauen, die immer mehr Informationen verarbeiten konnten.