Entwicklung und Reproduktion: Wesenszüge des Lebendigen in der Übersicht

Zusammenfassung

Zu den Wesenszügen lebender Organismen, besonders der vielzelligen Lebewesen, gehört ihre Fähigkeit, sich zu entwickeln, das heißt, aus einfachen Anfangszuständen heraus eigenständig komplexe Strukturen aufzubauen und eine artgemäße Endgestalt zu erlangen.

Es geht in diesem Buch um Entwicklung im Sinne von Ontogenie, also um die Entwicklung im Zuge eines individuellen Lebens, das in der Regel mit der Befruchtung eines Eies beginnt und mit dem Tode des Individuums endet. Entwicklung im Sinne der Phylogenie oder Evolution, die sich als allmähliche Umgestaltung der Organismen im Zuge langer Generationsfolgen darstellt, wird hier nur insofern behandelt, als wir im Schlusskap. 22 die Abwandlung ontogenetischer Entwicklungsmuster in der Evolution diskutieren. Auch kleine Änderungen in der molekularen Steuerung der Entwicklung können große Änderungen in den Bauplänen zur Folge haben.