Wheeler – Radikal und Konservativ

Zusammenfassung

John Archibald Wheeler wurde 1911 in eine Familie von Bibliothekaren hineingeboren. Er lebte fast 97 Jahre lang als erfolgreicher Physiker auf den Gebieten der Kern- und Teilchenphysik, der Allgemeinen Relativitätstheorie und der Quantenphysik, und er war hochgeschätzt als akademischer Lehrer, als Vortragender und als Verfasser von Fachbüchern und von vielen Aufsätzen zu Fragen über den Zusammenhang von Wissenschaft und Moral. Er arbeitete auch mit Begeisterung an der Entwicklung von Nuklearwaffen. Die The New York Times erwähnt in ihrem Nachruf für Wheeler nicht nur diese Leistungen, sondern nennt auch seine zwei berühmtesten Schüler (die beide vor ihm starben), nämlich den sein Leben lang vielgeliebten und vielgerühmten Nobelpreisträger Richard Feynman, und Hugh Everett III, dessen Tod relativ weing beachtet wurde.

Es ist ein weitverbreiteter Gedanke, dass wir uns von den meisten Perioden der Geschichte durch unseren größeren Realismus unterscheiden. Aber es ist eine fast paranoide Verzerrung, wenn wir von unserem Realismus reden. Was für Realisten, die mit Waffen spielen, die zur Zerstörung aller modernen Zivilisation, wenn nicht sogar der Erde, führen können! Wenn man einen Menschen fände, der genau das täte, würde man ihn sofort einsperren, und wenn er sich mit seinem Realismus brüstete, würden die Psychiater das für ein weiteres und ziemlich schweres Symptom einer Geisteskrankheit halten.

Erich Fromm, 1955¹

So schrecklich die Wasserstoffbombe auch ist, falls sie je eingesetzt wird –, ich persönlich halte sie für den Knüppel des Polizisten, der unserer Zeit langen Frieden gesichert hat.

John Wheeler, 1998 ²