Integument und seine Derivate

Zusammenfassung

Das Integument und seine Derivate bilden ein außergewöhnlich variables und anpassungsfähiges Organsystem. Gewichtsmäßig kann dieses System oft das größte Organ des Korpers darstellen, und kein anderes übt so viele Funktionen aus. Es bietet physikalischen Schutz für die empfindlichen, darunter liegenden Gewebe, schötzt so gegen den Eintritt der meisten schädlichen Organismen und Materialien und dämpft den Zusammenprall mit der Umgebung, wie z. B. unter den Füßen. Es trägt ganz wesentlich zum Wasserhaushalt bei. So konnen Amphibien Wasser über die Haut und sogar Feuchtigkeit aus der feuchten Luft oder aus feuchtem Boden aufnehmen, während die Haut von Wüstenreptilien resistent gegen Wasserverlust ist. Die Abgabe von Wärme an die Umgebung kann durch die Erweiterung von oberflächlichen Blutgefäßen und durch die Verdunstung von Schweiß erhöht werden, während Wärmeabgabe durch Fettdepots und das Aufrichten von isolierenden Haaren oder Federn vermindert wird. Das Integument ist Träger der Färbung, die für Identifikation, Aggressions- und Sexualverhalten und zur Tarnung wichtig ist. Es dient der Fortbewegung durch Reibungspolster, durch das Ineinandergreifen von Schuppen oder Klauen mit dem Substrat, durch Bildung von Tragflächen und über andere Wege. Auch Gasaustausch für die Atmung findet durch die feuchte Haut der Amphibien statt, so dass bei einigen lungenlosen Salamandern die Haut sogar die Lungen ersetzen kann. Die Sekrete der Hautdrüsen können anlocken oder abschrecken, die Jungen ernähren, Salz und Harnstoff ausscheiden und der Thermoregulation dienen. Das Integument beherbergt viele Sinnesorgane, bestimmt nicht unwesentlich die Körpergestalt, wehrt verletzende Energieformen ab und kann außerdem Fett und Glykogen speichern, wesentlich zur Unterstützung und Verteidigung des Körpers beitragen und Vitamin D synthetisieren.