Heilpflanzen, Phytopharmaka und Phytotherapie

Zusammenfassung

Pflanzliche Produkte standen — historisch gesehen — am Anfang der Arzneimittelgewinnung und der Krankenbehandlung mit Arzneimitteln. Die heilkundlichen Erfahrungen der Völker des Mittelmeerraumes und des Orients fanden Eingang in die „Materia medica“ des griechischen Arztes Pedanios Dioskurides aus dem ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Im Zeitalter der Renaissance wurde der antike Text nach Humanistenart gereinigt und rekonstruiert. Die bei Dioskurides genannten Pflanzen wurden identifiziert und im Holzschnitt abgebildet. Da und dort setzte man einheimische Heilpflanzen hinzu. Auf diese Weise wurde die „Materia medica“ zum Vorbild der zahlreichen Kräuterbücher. Das Therapiekonzept der Kräuterbücher war weiterhin das der antiken Humoralpathologie, eine Lehre, wonach die vier Säfte — das Blut, der Schleim, die schwarze Galle und die gelbe Galle — die Hauptrolle im normalen und pathologischen Geschehen bildeten. Diese vier Körpersäfte wurden zu den Elementarprinzipien der Antike Luft, Wasser, Erde und Feuer in Beziehung gesetzt. Je nach dem Mischungsverhältnis und Anteil der Elemente ergaben sich die Qualitäten kalt, feucht, trocken und warm, die nun wiederum auf das individuell verschiedene Mischungsverhältnis der Säfte übertragen wurden, von welchem Gesundheit und Krankheit abhingen. So gab es Krankheiten mit einem feuchten, warmen oder trockenen Charakter, zu denen pflanzliche Mittel von entgegengesetzter Qualität verabreicht wurden (Jüttner, 1983).

Tief ist der Brunnen der Vergangenheit Thomas Mann