Ethische Aspekte in der Geriatrie/Gerontopsychiatrie

Zusammenfassung

Der Anteil älterer Menschen jenseits des 65. Lebensjahres ist in den vergangenen 50 Jahren zunächst in den industrialisierten Ländern kontinuierlich angewachsen. Derselbe Trend zeichnet sich nun auch in den Entwicklungsländern ab. Noch dramatischer ist im gleichen Zeitraum die Zunahme der Weltbevölkerung. Beide Faktoren zusammen bedeuten im Ergebnis, dass unsere Welt in wenigen Jahrzehnten von einer bisher in der Geschichte unvorstellbar hohen Zahl von alten Menschen bevölkert sein wird. Der Anteil Hochaltriger jenseits des 85. Lebensjahres hat in Deutschland und in vergleichbaren Ländern überproportional zugenommen und wird auch in den nächsten Jahrzehnten weiter besonders stark anwachsen. Diese Veränderungen werden Auswirkungen auf das Konzept vom menschlichen Leben und Lebenslauf, das Miteinander der Generationen, die Ressourcenverteilung (Allokationsgerechtigkeit) sowie die Familien- und Sozialpolitik haben, ja vielleicht tra ditionelle ethische Prinzipien, wie die Ehrfurcht vor der Würde des Alters infrage stellen. Die Gesellschaft und Politik scheinen bisher wenig auf die Lösung der anstehenden Probleme vorbereitet und so verwundert es nicht, dass Ängste und Befürchtungen in negativen Formulierungen wie „Überalterung der Bevölkerung“ oder „Rentnerlast“ in der öffentlichen Berichterstattung und Diskussion ihren Niederschlag finden. Die Tatsache, dass es innerhalb dieses demographischen Wandels gerade die Zahl der Hochaltrigen ist, die relativ am stärksten zugenommen hat und dieser Trend sich in der absehbaren Zukunft weiter verstärken wird, ist geeignet, die empfundene Bedrohung des gesellschaftlichen Gleichgewichts zwischen Jung und Alt zu verstärken, weil die höchsten Altersstufen besonders mit Vorstellungen von Krankheit, Hilfs- und Pflegebedürftigkeit besetzt sind und demgegenüber die Bewunderung für Menschen, die ein so hohes Lebensalter erreicht haben, in den Hintergrund drängen.