Von der vergleichenden Psychologie zur Psychiatrie

Zusammenfassung

Die während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im Vordergrund stehende vergleichend-anatomische Hirnforschung war zwar überwiegend morphologisch orientiert, doch finden sich durchaus auch Briefe, die auf die vergleichende Physiologie, das Verhalten der Tiere unterschiedlicher Entwicklungshöhe und auf experimentell-psychologische Untersuchungen eingehen sowie zur Frage Bewusstsein und Gedächtnis Stellung nehmen (so der Baseler vergleichende Anatom R. Burckhardt, Brief Nr. 132 vom 21.10. 1892 oder der Psychiater P. J. M. Möbius am 22.9.1892 an Edinger, Nr. 131). Es lag nahe, dass sich aus der Abfolge der Entwicklungsschritte mit einer Erweiterung bzw. einer Änderung des Leistungsspektrums einer Spezies eine Schichtenlehre entwickelte, verbunden mit der Fragestellung, wo die Grenze zwischen reflektorischem und bewusstem Handeln zu ziehen sei, wo von Seele zu sprechen und wie diese zu definieren sei. Morphologisch war der Ausgangspunkt die Frage, in welcher Weise (Gewicht, Umfang, Fältelung der Hirnoberfläche, Entwicklung neuer Bahnenverbindungen, Zelldichte) sich das menschliche Gehirn von dem der Primaten unterscheidet und ob solche Differenzen spezifische geistige bzw. seelische Eigenschaften des Menschen zu erklären vermögen. Dazu gehörte allerdings auch die Frage, ob diese Eigenschaften überhaupt menschenspezifisch sind und ob nicht bisher nur dem Menschen zugesprochene Leistungen der Intelligenz und des Bewusstseins auch beim Tier nachweisbar sind, es also auch eine Tierseele gebe.