Zur Begriffsbildung und Methodik

Zusammenfassung

Zeitschriften und Buchpublikationen liefern gewöhnlich abgeschlossene Erkenntnisse. Briefe erlauben es dagegen, die Wege zu verfolgen, die im Austausch mit Fachkollegen zu solchen Erkenntnissen führten. Auslöser dafür, mit der vorliegenden Sammlung von Briefen deutscher Hirnforscher zu beginnen, war die mir vor einigen Jahren durch Herrn Prof.Dr. Wolfgang Schlote gebotene Möglichkeit, das noch unausgewertete und nur teilweise geordnete Archiv des Neurologischen (Edinger-) Institutes der Universität Frankfurt am Main durchzusehen, in dem der Nachlass des Neuroanatomen und Nervenarztes Ludwig Edinger verwahrt wird. Es zeigte sich dabei, dass die dort liegenden Briefe nicht nur einen Einblick in die Entwicklung wissenschaftlicher Ideen gewähren, sondern auch Beispiele geben für die enge internationale Verflechtung der Wissenschaftler schon im 19. Jahrhundert. Nach der Emeritierung 1988 frei von dienstlichen Verpflichtungen und ohne Zugriff auf ein Labor, reizte mich der Versuch, die Briefe Edingers bei seinen Briefpartnern aufzuspüren. Hieraus entwickelte sich mit zunehmender Einsicht in die Bedeutung solcher Dokumente der Plan, möglichst viele derartige Briefe auch außerhalb des Edingerschen Korrespondentenkreises zu suchen und zu kommentieren. Diese Kommentierung sollte aber selbstverständlich keine Ideengeschichte der Neurowissenschaften ersetzen wie sie für die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts beispielsweise von Clarke und Jacyna (1987) oder — über diesen Zeitraum hinausreichend — von M. Hagner (1997) vorliegt.