Grundlagen der thermodynamischen Beschreibung makroskopischer Systeme

Zusammenfassung

Nachdem die Biologie lange Zeit hindurch eine rein beschreibende Wissenschaft geblieben war, ist es das Anliegen der modernen Biologie, das Gefüge von Ursache und Wirkung in der Welt des Lebendigen aufzuklären. Diese Kausalanalyse der biologischen Erscheinungen hat das Bestreben, immer tiefer in den strukturellen Feinbau der lebenden Materie einzudringen, und stellt sich als Ziel eine umfassende Beschreibung der Lebensvorgänge auf der Grundlage der molekularen Strukturen und Wechselwirkungen. Von diesem Endziel einer molekularen Biologie sind wir aber trotz großer Fortschritte in den letzten Jahren noch weit entfernt. Die außerordentliche Komplexität der biologischen Strukturen und Funktionen erfordert in der Regel zunächst eine Beschränkung der Analyse auf die makroskopischen Aspekte der Erscheinungen. Darauf aufbauend kann dann die mikroskopische Analyse im Sinne einer mechanistischen Erklärung der Vorgänge auf molekularer Ebene vorangetrieben werden, die bereits auf einigen Teilgebieten (z.B. Enzymologie, molekulare Genetik, Elektrophysiologie) sehr erfolgreich war.