Angewandte Ethik im demokratischen Rechtsstaat

Zusammenfassung

Platon hat in der Politeia die Auffassung vertreten, es sei „keine Erholung von dem Übel für die Staaten […] und […] auch nicht für das menschliche Geschlecht“ zu erwarten, wenn nicht „entweder die Philosophen Könige werden in den Staaten oder die jetzt so genannten Könige und Gewalthaber wahrhaft und gründlich philosophieren und also beides zusammenfällt, die Staatsgewalt und die Philosophie.“ Demgegenüber hat Immanuel Kant eindringlich vor einer derartigen Verbindung von philosophischer Reflexion und politischer Gewalt gewarnt: Der Besitz der Gewalt verderbe, so Kant, zwangsläufig das freie Urteil der Vernunft. Solange sich die Ethik vornehmlich mit der Möglichkeit einer (Letzt-)Begründung von Moral oder – wie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts – mit metaethischen Fragen befasste, war die Frage nach dem Verhältnis von (Moral-)Philosophie und staatlicher Gewalt wenig brisant. Mit dem Aufkommen der sogenannten Angewandten Ethik hat sich dies grundlegend geändert. Zwar beanspruchen die in diesem Bereich tätigen Ethiker nicht unmittelbar politische Macht, sie befassen sich aber doch mit konkreten Problemen der lebensweltlichen Praxis und formulieren dabei oftmals Positionen, die direkt auf eine Revision staatlicher Regelungen abzielen.