Elektrostatik

Auszug

Dieses erste Kapitel der Elektrizitätslehre (Elektrodynamik) soll mit einigen allgemeinen Bemerkungen über elektromagnetische Erscheinungen und ihre Bedeutung in der Physik eingeleitet werden. Ihre Entdeckungsgeschichte, angefangen vom Reiben eines Bernsteinstabes bis hin zu den elektromagnetischen Wellen, der Elementarladung, der elektromagnetischen Wechselwirkung in Atomen und Molekülen etc., können wir hier allerdings nur streifen. Sie ist sehr unübersichtlich und läuft bis ins erste Drittel des 19. Jahrhunderts auf getrennten Bahnen für elektrische und magnetische Phänomene. Zwar hatte man vieles beschrieben und beobachtet, aber kaum ein grundsätzliches Verständnis erreicht. Das bahnte sich erst mit André M. Ampère und Michael Faraday an und fand seinen gültigen Abschluß in den von James Clark Maxwell um 1860 aufgestellten Grundgleichungen der Elektrodynamik. Mit diesen Gleichungen gelang Maxwell die Deutung des Lichtes als elektromagnetische Welle, nachgewiesen durch Heinrich Hertz (1886). Zu Maxwells Zeiten war aber der stoffliche Ursprung der Elektrizität in den Elektronen und Kernen der Atome noch keineswegs geklärt. Jedoch hatte die Proportionalität zwischen elektrischer Ladungsmenge und Stoffmenge (Faraday-Konstante), die in einem Elektrolyten umgesetzt wird, bereits Hinweise auf den korpuskularen, mit den Atomen und Molekülen verknüpften Charakter der elektrischen Ladung gegeben. Die Existenz des elektrisch geladenen Elektrons wurde erst 1894 durch Versuche von Joseph J. Thomson endgültig bestätigt.