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Data Protection in Germany

Historical Overview, its Legal Interest and the Brisance of Biobanking

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Trust in Biobanking

Abstract

Data protection law has a comparatively long history in Germany. To understand its meaning for biobanking, it seems important to present the history of data protection from its beginnings in 1970 and its connection with the Population Census Act in 1983 up to the existing legal framework. With reference to the Federal Data Protection Act (FDPA) of 1977 the European influence on the law and the legal status of personal data are discussed. The paper will then look at the current aims of and legal interest in data protection law, including today’s question as to how a gradually developed protective standard can fulfill the requirements of a rapidly developing technology and its participants. It will also discuss the distinction between biobanks that have specific research objectives and those projects that, at least initially, do not. Futhermore, a presentation of the legislative status quo in biobanking draws attention to the distinction between aliased data and data rendered anonymous as well as to the legal and practical consequences of such a distinction. The remaining question is whether there is a need for specific statutory legislation in the domain of biobanking or whether the principles of anonymity and coding of dating imposed by general data protection law are sufficient for future major biobanking projects.

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Schneider, D. (2012). Data Protection in Germany. In: Dabrock, P., Taupitz, J., Ried, J. (eds) Trust in Biobanking. Veröffentlichungen des Instituts für Deutsches, Europäisches und Internationales Medizinrecht, Gesundheitsrecht und Bioethik der Universitäten Heidelberg und Mannheim, vol 33. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/978-3-540-78845-4_11

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