März 2007

Auszug

Bei allen Frauen darf nur eines ihrer beiden X-Chromosomen aktiv sein, das andere muss ausgeschaltet werden. Aber wie? Eine Erklärung fanden Forscher der Universität von Neapel in einem statistisch-mechanischen Modell. Es zeigt, dass die Zellen dafür einen Proteinkomplex bilden, der sich spontan an ein „Selbstmord-Gen“ in einem der beiden Geschlechts-Chromosomen bindet. Dadurch wird das Gen blockiert und kann dieses Chromosom nicht mehr deaktivieren. Im Gegensatz dazu bleibt das Gen im anderen aktiv und schaltet „sein“ Chromosom aus. Das System funktioniert auf gleiche Weise bei Männern. Hier wird das einzige X-Chromosom durch das Protein geschützt, das Y ist ohnehin vor Deaktivierung gefeit. (Physical Review Letters)