Paramagnetism of Ionic Solids

Abstract

This introductory chapter, which is meant to be studied in parallel with the next three chapters, has a dual purpose. On the one hand, by treating in full detail a simple example, we show how to deal with problems in statistical physics: starting from a bare minimum of assumptions, we construct a model for the real physical situation and we solve it; we then compare the results that we have obtained with experiment in order to discuss the validity of the model; if we are not satisfied with the outcome of this discussion we reconsider the model and improve it until a satisfactory agreement with experiment is obtained.

“Dans la Physique, comme dans toute autre science, les commencements sont épineux; les premières idées ont peine à s’établir; la nouveauté des termes, autant que celle des objets, fatigue l’esprit par l’attention qu’elle demande.”

Abbé Nollet, Leçons de Physique Expérimentale, 1775

“Pour former un plan de travail sur un objet quelconque, il est nécessaire de l’examiner sous ses principaux rapports, afin de pouvoir classer les différentes parties. Comment établir leur liaison successive, si l’on n’a pas saisi l’ensemble?”

Jean-Joseph Mounier, opening the debate of the National Assembly on the Declaration of Rights, the preamble to the Constitution, 9 July 1789

“... nous ne saurions assez faire apercevoir la relation intime de ces mêmes principes avec les vérités élémentaires dont ils émanent; vérités également simples et immuables, et qu’il suffit de montrer pour les reconnaître. Tout ce que l’on peut exiger, c’est qu’on le fasse d’une manière simple, claire, et à portée de tout le monde. Or, c’est précisément ce que j’ai tâché de faire.”

A. Gouges-Cartou, ibidem, August 1789