Einleitung

Zusammenfassung

Weihnachten ist im christlich en Abendland heute das Fest der Familie. Betrachtet man dieses Fest kulturhistorisch , so ist es in seiner modernen, in Deutschland praktizierten Form eine kulturelle Leistung des Bürgertums aus dem 19. Jahrhundert, das den Heiligen Abend zu einem Familienfest mit Geschenken für die Kinder im Gedenken an den Geburtstag Christi entwickelte (Weber-Kellermann 1987). Dass Weihnachten, historisch betrachtet, erst im Kontext der bürgerlichen Familie des 19. Jahrhunderts seine überragende Bedeutung für die Familie erhalten hat, ist im Folgenden weniger von Belang als die Tatsache, dass die Familie ein heiliges Ritual, eine heilige Szenerie braucht, die symbolisch ihre glückliche oder geglück te Einheit darstellt – und dieses Ritual ist in Deutsch land Weihnach ten (Zirfas 2004a, S. 38 ff.).