Die Einzelnen und ihr Eigensinn

Zusammenfassung

Die folgenden Überlegungen beziehen sich auf das Konzept der Individualisierung, wie es im Rahmen der von Ulrich Beck und anderen entwickelten Theorie reflexiver Modernisierung Mitte der 1980er eingeführt und seither weiter ausgearbeitet worden ist. Sie konzentrieren sich darauf, methodologische Aspekte der Individualisierungsthematik zu beleuchten. Entsprechende Frage- und Problemstellungen sind in der Originalliteratur eher verstreut behandelt, eine systematische Aufarbeitung und Weiterführung steht aus. Dabei gilt es zu berücksichtigen: Die Erforschung gesellschaftlicher Individualisierungsprozesse darf und muss theoretisch inspiriert sein und kann sich vermutlich auch gar nicht anders vollziehen. Die in diesem Fall bereits vorliegende – Bücher, Debatten wie Sonderforschungsbereiche füllende – Theoriebildung und daran anknüpfende Analyseinteressen zugunsten einer ‚theoretisch unvoreingenommenen‘ Forschung zu ignorieren, käme einem methodisch schwer zu kontrollierenden (und somit kaum legitimierbaren) Balanceakt des ‚nicht wissen Wollens was man weiß‘ gleich. Vor allem die Methodologie qualitativer Sozialforschung mit ihrem allseits erhobenen und zweifellos berechtigten, aber oft ungenau gefassten Postulat der Offenheit hat sich dem zu stellen. Umgekehrt bliebe jede Erkenntnis blass, die das vorhandene Wissen lediglich bestätigt; sie wäre leer, wenn sie sich der Entdeckung von Neuem, dem ‚mehr und anderes wissen wollen‘ sowohl auf der Ebene der Empirie als auch einer daraus folgenden Theoriekorrektur und -weiterentwicklung versagt. Die angestellten Reflexionen sind insofern an einem Verständnis von Theorie und theoretischer Arbeit orientiert, das diese ebenso als empirisch inspiriertes, in Bewegung befindliches Unterfangen begreift.