„Arme habt ihr immer bei euch.“ Armut als Herausforderung für die soziale Arbeit der Kirchen

Zusammenfassung

Die christlichen Kirchen sehen sich bei der Bekämpfung der Armut in besonderer Weise in der Pflicht. Die Bibel als normative Grundlage kirchlichen Handelns enthält eine spezifische Option für die Armen. Der sozialen Arbeit der Kirchen ist mithin die Sorge für die Armen und die Pflicht, Armut zu überwinden, von ihren Grundlagen her eingestiftet. Das Eintreten für die Armen und die Bekämpfung von Armut bilden Kern und Fokus kirchlicher sozialer Arbeit. In diesem Beitrag soll danach gefragt werden, wie die Wohlfahrtsverbände evangelischer und römisch-katholischer Provenienz in Deutschland Armut als Herausforderung für ihr Handeln realisiert haben. Konfessionelle soziale Arbeit wird seit dem 19. Jahrhundert wahrgenommen von der Innere Mission bzw. dem Diakonischen Werk der Evangelischen Kirche in Deutschland und dem Deutsche Caritasverband. Die Entwicklung der beiden Wohlfahrtsverbände ist verwoben mit den jeweiligen Kirchen und kirchlichen Milieus – die Innere Mission/ Diakonie mit dem Protestantismus, der Caritasverband mit dem Katholizismus. Ihre Geschichte ist zugleich eng verflochten mit der Formierung und den Metamorphosen des Wohlfahrtsstaats. Die folgende Skizze markiert zunächst die Anfänge kirchlich-sozialer Arbeit im 19. Jahrhundert und grundlegende Entwicklungen bis ins 20. Jahrhundert hinein und sucht dann Phasen und Aufgabenstellungen in Diakonie und Caritas nach 1945 zu umreißen.