Wachsende Armut in Deutschland und die These der Auflösung der Mittelschicht.

Zusammenfassung

In der soziologischen Forschung wurde zuletzt verstärkt die These diskutiert, dass die wachsende Armut in Deutschland zunehmend die Mittelschichten gefährdet. Der Anfang dieser Debatte lässt sich bis zu den Arbeiten des Sonderforschungsbereichs 186 zurückverfolgen. Eine der wesentlichen Erkenntnisse der Bremer Forschergruppe lautete vor bereits 15 Jahren, dass Armut ein zunehmend individualisiertes, temporalisiertes und in erheblichem Maße sozial entgrenztes Phänomen ist (Leibfried et al. 1995: 14), welches als (vorübergehende) Lebenslage und latentes Risiko bis in mittlere soziale Schichten hinein reicht und nicht mehr ausschließlich auf traditionelle Randgruppen begrenzt werden kann (Pfaff 1995). Gesellschafts- und sozialpolitisch sollte dies allerdings nicht als Entwarnung verstanden werden, da durch eine Ausweitung in die Mittelschichten mehr Menschen von Armut betroffen sind (Leibfried et al. 1995: 14). Armut bis in die Mitte der Gesellschaft hinein, so die implizite These, stelle demnach auch das Wirtschafts- und Sozialsystem in Frage und gefährde die politische und soziale Legitimation des Gemeinwesens.