Umwelt und Gesundheit

Zusammenfassung

Umweltbezogene Gesundheit (environmental health) umfasst dem Sprachgebrauch der Weltgesundheitsorganisation zufolge alle physikalischen, chemischen, biologischen sowie psychosozialen Umweltfaktoren, die potenziell schädigenden Einfluss auf die Gesundheit nehmen können. Im Verlaufe des vergangenen Jahrhunderts haben sich die umweltbezogenen Gesundheitsfaktoren ebenso wie individuelle Lebensweisen (vgl. Naidoo/Wills 2005), vorwiegend in den Industrienationen, qualitativ verändert. Deutlichen Verbesserungen des Umweltzustandes aufgrund technologischer Entwicklungen und rechtlicher Vorgaben stehen neuartige bzw. wieder auftretende Probleme in den Mensch-Umwelt-Beziehungen gegenüber, welche die (umweltbezogene) Krankheitslast („Environmental Burden of Disease“) beeinflussen (Malsch u.a. 2006, Prüss-Üstün/Corvalán 2006). Als bedeutsame interagierende „soziale Noxen“ (Neuser u.a. 2002) sind darüber hinaus sozialstrukturelle Faktoren zu nennen, die zu einer sozialen Ungleichverteilung von Umweltbelastungen führen können (vgl. Heinrich u.a. 1998). Bildung, Beruf und/oder Einkommen, als Indikatoren der sozialen Schicht, determinieren zusammen mit dem Geschlecht als Struktur- und Prozesskategorie (vgl. Babitsch 2005) sowie mit weiteren horizontalen Merkmalen der sozialen Lage die umweltbezogene Gesundheit (vgl. Mielck 2002, 2005).