Einleitung: Inhalt und Anliegen der Studie

Bürgerinnen und Bürger haben heute viele Möglichkeiten, sich in die Zivilgesellschaft einzubringen und sich in Vereinen und Gruppen, Verbänden und Organisationen sowieInstitutionen und Einrichtungen freiwillig zu engagieren. Die Zivilgesellschaft ist eine öffentlicheInfrastruktur, die allen Interessierten, die guten Willens sind, offen steht. Viele Bürgerinnen und Bürger nutzen diese Möglichkeiten, einige erweitern die vorhandene Infrastruktur, indem sie selbst Vereine oder Gruppen gründen. Interesse am Mitmenschen und am Gemeinwohl gehen dabei oft Hand in Hand mit Bedürfnissen, die eigene Lebensqualität und die persönlichen Kompetenzen zu verbessern. In Ostdeutschland hat sich die Zivilgesellschaft nach der Wende kräftig und flächendeckend entwickelt. Trotz erhöhter wirtschaftlicher, sozialer und demografischer Probleme ist das gesellschaftliche Klima in Ostdeutschland gegenüber dem zivilgesellschaftlichen Engagement deutlich aufgeschlossener geworden. Es ist daher an der Zeit, eine übergreifende Bestandsaufnahme der Zivilgesellschaft in Ostdeutschland vorzunehmen: Gibt es Besonderheiten im Vergleich zu Westdeutschland? Wo liegen die weiteren Perspektiven? Wie kann zivilgesellschaftliches Engagement von Bürgerinnen und Bürgern durch verbesserte Rahmenbedingungen unterstützt werden?