Émile Durkheim (1858–1917)

Der Status Émile Durkheims als Klassiker der Soziologie ist unumstritten. Fragt man, was Durkheim so unzweifelhaft zum soziologischen Klassiker macht, kann man mit drei Punkten antworten:

• 1. Durkheim tritt auf als Begründer der Soziologie als einer „imperialen“ Wissenschaft. Die Soziologie in Durkheims Verständnis ist nicht irgendeine Wissenschaft neben anderen. Ihr kommt vielmehr eine Schlüsselstellung zu.

• 2. Der imperiale Habitus der Soziologie Durkheims ist keineswegs leere Rhetorik. Was Durkheim zum Klassiker werden lässt, ist das moralische Selbstverständnis, das der Imperialität dieser jungen, aufsteigenden Wissenschaft Überzeugungskraft und Legitimation verschafft. Soziologie beansprucht, moralische Instanz der gesellschaftlichen Erneuerung zu sein.