Walter Riester – der letzte klassische sozialdemokratische Seiteneinsteiger

Wenn die Rede auf Gewerkschaftsfunktionäre kommt, stellt sich die Frage, ob es sich überhaupt um Seiteneinsteiger handelt. Schließlich kann man kaum von einer „außerpolitischen Karriere“ sprechen, weil Gewerkschaften in vielfältiger Weise unmittelbar Politik gestalten. Der gesamte Bereich der Tarifpolitik ist in der Bundesrepublik fast vollständig den Sozialpartnern überlassen. Die Mitbestimmung demokratisierte die Unternehmensverfassungen und sicherte den Einfluss der Gewerkschaften auf wichtige wirtschaftspolitische Entwicklungen des Landes. Als Interessenvertretung der Arbeitnehmer sind Gewerkschaften sowohl Lobbyverband als auch durch ihre eigenen Unterstützungskassen gestaltender Akteur in der Sozialpolitik. Hinzu kommen unzählige unmittelbare Wechselwirkungen zwischen staatlicher Politik und gewerkschaftlicher Tagespolitik, die einen engen und vielschichtigen Austausch zwischen Gewerkschaften und gewählter Regierung unerlässlich machen und die deutlich über das normale Maß von Lobbypolitik hinausreichen.