Politische Rationalität und publizistischer Erfolg

Den Einfluss der Medien auf die Politik stellen wir uns üblicherweise als Wirkungskaskade vor: Am Beginn stehen die Ereignisse. Sie fließen in die Berichte der Massenmedien über das aktuelle Geschehen und seine Hintergründe ein. Die Realitätsdarstellung der Massenmedien beeinflusst die kurzfristigen Wahrnehmungen und dauerhaften Vorstellungen der Bevölkerung. Diese Sichtweisen und die damit verbundenen Meinungen wirken sich neben anderen Faktoren auf die Wahlentscheidungen aus. Sie schlagen sich in der Zusammensetzung der Parlamente und in den daraus hervorgehenden Regierungen nieder. Nach dieser Vorstellung stehen die Politiker am Ende der Kaskade, in deren Verlauf der Inhalt der Medienberichte durch zahlreiche Personen interpretiert und modifiziert wird, was ihren Einfluss auf Politiker eher gering erscheinen lässt. Das skizzierte Wirkungsmodell ist nicht ganz falsch. Es greift jedoch zu kurz und führt deshalb in die Irre. Der entscheidende Grund hierfür besteht darin, dass die Politiker als Rezipienten der Medienberichte und als Medium direkter Effekte überhaupt nicht vorkommen. Dies ist vor allem deshalb fragwürdig, weil sie permanent Themen der Berichterstattung sind. Die Einflüsse der Medien auf diejenigen, über die sie berichten, bezeichnet man in der Publizistikwissenschaft als „reziproken Effekt“. Sie beruhen auf der persönlichen Betroffenheit und auf der spezifischen Mediennutzung der gesellschaftlichen Akteure, die sich selbst oder ihr Tätigkeitsfeld als Gegenstand der Berichterstattung sehen.