Don Francisco de Quevedo y Villegas, one of the greatest writers of the Spanish Golden Age – and in my opinion one of the best love poets – was a spy in the service of the Spanish Empire. He accompanied Don Pedro Girón, Duke of Osuna and Viceroy of Naples, in 1613 as Secretary of State. In 1618, he moved to Venice to prepare a plot in which Pedro Toledo, governor of Milan, Marquis of Bedmar and then the ambassador of Spain in Venice, also participated. However, it is most likely that such a conspiracy has never really happened but was in fact a propaganda operation of the counterintelligence services of La Serenissima. Accused of taking part in the intrigue, Quevedo had to flee disguised as a beggar was able thanks to his perfect command of the Italian language. Of course, Spain’s power in the 17th Century was such that it made use of information services as well as agents of the category of Quevedo to conduct their major operations (Martínez 2005). But Spain was not in command of stable or organised services. After Osuna’s dismissal in 1620, Quevedo returned to Spain and in 1639 he was arrested by order of King Philip IV on charges of high treason for working as a spy for France.
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Quintero, A.P. (2009). The Spanish Intelligence Services. In: Jäger, T., Daun, A. (eds) Geheimdienste in Europa. VS Verlag für Sozialwissenschaften. https://doi.org/10.1007/978-3-531-91491-6_5
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