Soziale Ungleichheit in europäischer Perspektive

Auszug

Die überraschende Dynamik, die der Prozess der europäischen Integration in den vergangenen Jahrzehnten entwickelte, weckt Erwartungen in Bezug auf eine fortschreitende Europäisierung der nationalen Gesellschaften. Wenn sich die Hoffnungen auch meist auf eine Annäherung und Konvergenz der in Europa stark segmentär differenzierten Sozialräume richten, so darf eine soziologische Annäherung an das neue Europa Desintegrationsprozesse ebenso wenig unbeachtet lassen wie strukturelle Differenzierungen, Disparitäten und Ungleichheitsverhältnisse der anvisierten „europäischen Gesellschaft“. In den Blick geraten dabei in erster Linie die Ungleichgewichte zwischen den Regionen und einzelnen Ländern der Europäischen Union, das immense Wohlstandsgefälle zwischen West- und Osteuropa, das nach der sog. Osterweiterung zunehmend als internes Problem der EU wahrgenommen wird, sowie insgesamt die Veränderung der Zentrum-Peripherie-Relationen im gesamteuropäischen Raum. Auf diese Weise wird Europa als neuer transnationaler Referenz- und Zurechnungsraum von sozialer Ungleichheit und deren Regulierung zugleich beobachtet und konstruiert.