Kurt Lewin und die Topologie des Sozialraums

Auszug

Der sozialraumtheoretische Ansatz des Psychologen Kurt Lewin ist von einem hohen Methodenverständnis geprägt, bei dem er sich vor allem an naturwissenschaftlichen und mathematischen Modellen orientiert.¹ Dies ist kein Selbstzweck, sondern einem Paradigmenwechsel geschuldet, der von dem philosophischen Lehrer Lewins in Berlin, dem Kulturtheoretiker und Wissenschaftshistoriker Ernst Cassirer (1999b; 2000), als die Umstellung vom Substanz- auf das Funktionsdenken charakterisiert wurde und welches Lewin (1981a) im Anschluss daran den Schritt von der aristotelischen zur galileischen Denkweise nennt: Unter erstem subsumierte Cassirer Natur- aber auch Kulturvorstellungen, die sich seit der Antiken Physik aristotelischer Prägung an der physis als einer materiellen Objektwelt orientiert hatten. Galilei steht für Lewin dabei als das Emblem einer dynamischen Auffassung des Universums, durch welche eine funktionale Weltsicht erst begründet wurde. Cassirer konstatierte ein Andauern dieser Vorstellung weit über die Antike oder das christliche Mittelalter hinaus, welches in weiten Teilen der Physik des Aristoteles verpflichtet war: Substanzvorstellungen finden sich demnach noch Anfang des 20. Jahrhunderts, wenngleich eben hier die entscheidende Umstellung auf ein Funktionsdenken vollzogen wurde. Für Cassirer wie in der Folge auch für Lewin sind insbesondere die Vorläufer der Relativitätstheorie maßgebend; allen voran gehört hierzu die elektromagnetische Feldtheorie von James Clerk Maxwell (vorbereitet durch die Experimente von Michael Faraday), die von zwei Raumvorstellungen zugleich Abschied nimmt: Zum einen von der traditionellen Substanzvorstellung des Raumes, deren Überwindung durch die neuzeitliche Physik eingeläutet wurde, sodann aber auch die Annahme eines homogenen, stetigen Raums.

Für eine Einschätzung dieses Verhältnisses im Hinblick auf Wirkung Lewins siehe Lück 2007.