Einführung in das Thema

Zusammenfassung

Auch wenn die unter dem Oberbegriff, Corporate Social Responsibility’ geführte Diskusion über die soziale und ökologische Verantwortung von Unternehmen in den letzen Jahren zunehmend öffentlicher geführt wird, so ist doch die zugrunde liegende Frage, ob Unternehmen eine gesellschaftliche Verantwortung wahrzunehmen haben, und wenn ja, auf welche Art und Weise, wesentlich älter. Bereits zu Zeiten der industriellen Revolution zeigten Industrielle wie die Krupps in Deutschland, Jean-Baptiste Godin in Frankreich oder George Cadbury und Robert Owen in England durch ihre für die damalige Zeit beispielhafte Fürsorge-und Sozialpolitik, dass sich Unternehmen positiv für eine Gemeinschaft engagieren können. Obschon dieses Engagement in der Folgezeit leicht abschätzig als Paternalismus bezeichnet wurde, so zeigt sich an solch historischen Beispielen dennoch, dass es schon zu frühen Zeiten der Industrialisierung Unternehmer gegeben hat, deren Intention es war, durch ihre Tätigkeit dem Zeitgeist voraus die existierenden gesellschaftlichen Rahmenbediungen zu verbessern.

Gain all you can — But not at the expense of your conscience — Not at expense of our neighbour’s wealth — Not at the expense of our neighbour’s health (John Wesley 1703–1791 — The Use of Money — Sermon 50)