Soziale Produktivität und Wohlbefinden im höheren Lebensalter

Auszug

Waren 1910 lediglich 8 % der deutschen Bevölkerung über 60 Jahre alt, so werden es Schätzungen des Statistischen Bundesamts zufolge im Jahre 2050 bis zu 40 % sein (Statistisches Bundesamt 2006). Der Grund dieser Entwicklung ist, neben der geringen Geburtenrate, vor allem die zunehmende Lebenserwartung. Insbesondere ist in den letzten Jahrzehnten die so genannte ferne Lebenserwartung angestiegen, das heißt die zusätzliche Lebenserwartung Älterer, die bereits das Rentenalter erreicht haben. Mit Blick auf die Einteilung des Lebens in unterschiedliche Lebensphasen nennt Laslett als Konsequenz dieses Trends (1996, S. 3) „a different arrangement of the stages of life from any that has previously been suggested“. So leben Männer und Frauen häufig bis zu 20 Jahren nach Ausstieg aus dem Erwerbsleben. Hierbei sind sie in relativ guter gesundheitlicher Verfassung und vergleichsweise finanzieller Unabhängigkeit. Die verlängerte Lebensspanne im Alter führt dazu, dass, im Gegensatz zu früher, in der Wissenschaft das hohe Alter zusätzlich in ein „drittes“ und ein „viertes“ Alter unterschieden wird. Das dritte Alter umfasst typischerweise die Zeitspanne von der Berentung bis hin zu eingeschränktem Funktionsvermögen und beginnender Pflegebedürftigkeit. Diese definiert dann den Eintritt in das vierte Alter. (1996) unterstreicht hierbei die individuellen Freiheiten des dritten Alters, die Möglichkeit der „persönlichen Erfüllung” verglichen zu früheren Generationen.